È possibile andare per 4-6 ore senza avere fame.
Potresti essere sorpreso di apprendere che alcune specie di serpenti possono vivere fino a 168 giorni senza mai mangiare.
Secondo alcuni studi, il tempo massimo per uno studio è di 2 anni.
Ma come possono realizzare questa impresa impressionante?
Gli scienziati hanno scoperto che i serpenti sono una macchina per digerire perfezionata, in grado di abbassare il tasso metabolico in base alle loro attuali esigenze alimentari.
Come I Serpenti Possono Abbassare Il Loro Tasso Metabolico
Dovremmo prima menzionare quanto poco sappiamo dei serpenti.
Gli scienziati continuano a fare nuove scoperte su questi animali ogni anno e stanno cercando di stare al passo con le ultime informazioni.
Tuttavia, nel complesso, i loro cambiamenti metabolici differiscono dagli eventi più comuni nel regno animale.
Alcuni animali vanno in letargo per lunghi periodi di tempo. Altri, compresi gli esseri umani, possono consumare i propri grassi per mantenersi. Tuttavia, i serpenti fanno qualcosa di diverso.
Nonostante la moltitudine di specie, la maggior parte dei serpenti condivide una cosa in comune: possono abbassare il loro metabolismo abbastanza da restare senza cibo per lunghi periodi di tempo.
Il biologo di Fayetteville, James Fayetteville, ha studiato gli effetti che la fame ha sui serpenti. Ha monitorato le loro temperature quando erano inattivi.
Marshall McCue ha scoperto che serpenti a sonagli e pitoni, così come serpenti di ratto, hanno risposto ai test di laboratorio in modo simile.
McCue ha notato i tassi metabolici e ha impedito a ciascuno di mangiare per diversi mesi. Il tasso di riposo è stato ridotto del 72%. Un’altra nota importante è la temperatura di laboratorio.
I serpenti possono assorbire la temperatura ambiente e questo influisce sulla loro salute.
Il laboratorio è stato mantenuto a una temperatura costante di 27°C per bilanciare ulteriormente i dati. Impedire loro di gelare avrebbe causato il loro cedimento, mentre troppo calore avrebbe potuto stimolare una maggiore attività.
Quindi, mentre mantenevano la stessa temperatura in laboratorio, gli animali erano ancora abbastanza attivi da tentare di attaccare gli operatori di laboratorio.
Gli scienziati sono rimasti sorpresi di scoprire che erano ancora abbastanza vigili da muoversi rapidamente anche se i loro corpi erano a livelli di energia incredibilmente bassi.
Come fanno i serpenti? Riducono il loro consumo di energia. Siamo ancora sconcertati da come riescono a sopravvivere mentre lo fanno.
Le ipotesi migliori riguardano i loro mitocondri e il processo di combustione dei grassi.
Mitocondri
Le nostre cellule sono composte da molte parti, ma i mitocondri potrebbero essere quelli con cui hai più familiarità.
I mitocondri, in quanto centrali elettriche delle cellule, creano energia da utilizzare per le cellule e si pensa che la biologia dei serpenti sia particolarmente adatta per controllare queste parti microscopiche.
Ha senso concentrarsi sulla riduzione del consumo di energia nelle aree ad alta energia del corpo (come il fegato o il cuore), poiché ciò ridurrà il loro consumo energetico complessivo.
Una volta tornato il cibo, l’uso metabolico aumenta nuovamente nelle cellule, rinnovando la loro attività.
Bruciare I Grassi
Questo è il modo migliore per gli animali di evitare la fame. È più facile riutilizzare risorse interne, lipidi e proteine rispetto ad altre strategie simili. I serpenti non si aspettano da questa regola.
Fanno tutto allo stesso modo, ma il loro approccio è abbastanza diverso.
La maggior parte degli animali consentirà alle loro riserve di grasso di scendere al di sotto del 10% per la loro massa corporea.
Di solito, se diventa inferiore a questo, un animale inizierà a consumare organi cruciali e materiale osseo.
Alcune diete possono essere dannose per animali domestici, umani e cani.
Una volta raggiunto un certo livello di massa corporea, per sopravvivere si consumano organi critici come il cuore o il cervello e si perde persino massa ossea.
Gli scienziati hanno scoperto che i serpenti possono scendere fino al 5% prima che i loro corpi passino al consumo critico di proteine.
Questo è un processo molto più semplice per i nostri amici serpentini.
Il loro metabolismo si è evoluto per allungare abilmente queste risorse, rendendole ancora più brave a sopravvivere per lunghi periodi senza cibo disponibile.
Come hanno iniziato? Sembra una strana capacità di adattamento, considerando le loro abitudini predatorie.
Questo è Il Motivo Per Cui I Serpenti Metabolizzano A Questo Ritmo
Sappiamo che i serpenti hanno un metabolismo inferiore del 70%. Ma quali fattori ambientali hanno contribuito a questo tratto evolutivo?
L’ibernazione è stata trattata in precedenza. In molti habitat, una fonte di pasto per serpenti può andare in letargo per mesi durante l’inverno.
Anche se non vanno in letargo, gli inverni possono essere molto rigidi per i serpenti. Hanno bisogno di ulteriore supporto per sopravvivere.
Nel corso di migliaia di anni, specie come il pitone palla hanno imparato a regolare la propria energia adattandosi a temperature più basse e meno prede.
Anche quando non digeriscono un pasto, questi pitoni utilizzano le proteine in piccole porzioni, preservando così la loro energia.
Anche il pitone palla può passare due settimane senz’acqua!
I loro corpi snelli lavorano pienamente con le risorse disponibili per mantenere i loro livelli di energia.
Come I Serpenti Possono Ridurre Il Loro Consumo Di Energia
Il regno animale eccelle nel mantenere l’equilibrio. Alla natura non piace sprecare nulla. Questo è vero per i nostri amici nel Sottordine Serpentes .
Lo studio di McCue ha rivelato che tutte e tre le specie attraversano fasi diverse per ridurre il loro consumo energetico. Questi sono andati come segue:
- Il serpente ha usato tutti i suoi grassi.
- Le diete dei soggetti determinavano le proteine di cui avevano bisogno per sopravvivere.
I serpenti di topi, ad esempio, mangiano principalmente i topi. Il loro consumo era quindi più strettamente legato alle stesse proteine della loro preda.
I loro parenti stretti, i serpenti a sonagli e i pitoni, usavano un set diverso.
Una spiegazione è offerta da un biologo, che è simile al sistema economico.
Man mano che le risorse in un ecosistema diventano più sottili, i serpenti riducono il consumo di energia per rifletterlo.
Quindi, una volta tornato il cibo, gli animali continuano a massimizzare il loro consumo, anche con molti topi da mangiare.
È stato scoperto che i pitoni a sfera mantengono un tasso metabolico costantemente abbassato tutto l’anno, nonostante le temperature più basse e l’approvvigionamento alimentare.
Una delle scoperte più importanti è stata che i soggetti sono cresciuti nonostante fossero a conoscenza del cibo.
L’ipotesi migliore per questa domanda confusa è che il corpo di un serpente è più efficiente più a lungo cresce. Qualsiasi ipotesi andrà bene, comunque.
Nonostante tutta l’incertezza, gli esperti sanno che i serpenti hanno un incredibile sistema digestivo, modellato e ottimizzato da anni di vita in ambienti difficili.
I loro corpi sono ora macchine metaboliche magre che utilizzano automaticamente quantità inferiori di energia e reagiscono al loro ambiente.
Un Sistema Digestivo Dei Serpenti
Nessuno dovrebbe sorprendersi che un serpente sia un grande tubo. Un serpente può facilmente digerire il cibo senza tutte le sue caratteristiche e arti extra.
Il loro sistema è anche legato al loro livello di attività. Quando un animale caccia o si muove, si sveglia e attiva il suo sistema digestivo.
Allo stesso modo, se sono a riposo, i loro corpi rallentano o addirittura interrompono il processo.
Sai cosa passa per la mente di un serpente prima che tenti di mangiare la sua preda?
Diversi fattori contribuiscono a questo in modo che non morda più di quanto possa masticare:
- La mia bocca è abbastanza larga?
- È troppo forte per me da mangiare?
- Posso prendere tutto in una seduta?
Un pasto abbondante può causare problemi ai serpenti se non è di dimensioni adeguate.
In alcuni casi, la distensione (il nome proprio per il gonfiore che ne deriva) può causare la morte.
I loro enzimi digestivi e la velocità con cui agiscono sono la loro caratteristica più distintiva.
I serpenti, a differenza di noi, non possono masticare il cibo, quindi fanno affidamento su un processo di deglutizione lungo e spesso doloroso.
Questo processo è ottimizzato anche per le loro mascelle.
Ogni lato può allungarsi ben oltre la sua normale capacità di inglobare prede più grandi e la mascella inferiore è separata in due per una maggiore agilità mentre si mangia.
I loro enzimi iniziano a scomporre la preda nelle loro bocche anche prima che la deglutiscano completamente, il che può richiedere molto tempo.
Dopo che il cibo ha lasciato questo periodo, il riposo del corpo lavora per mantenerlo in movimento.
Ciò include il lungo esofago, a volte metà della lunghezza del loro corpo, la colonna vertebrale e le costole. Tutto si muove insieme per spingere il cibo fino allo stomaco vero e proprio.
Altri organi che aiutano sono la cistifellea, il fegato e il pancreas. Ciascuno distribuisce liquidi che scompongono ulteriormente il cibo. E infine, i rifiuti vengono espulsi normalmente.
Riepilogo: Un Sistema Perfettamente Bilanciato
Il serpente può resistere per lunghi periodi di tempo senza mangiare grazie al suo vantaggio unico: un incredibile sistema digestivo.
Ogni pezzo è interconnesso per formare una macchina armoniosa.
Fatti veloci sul serpente, sulla sua dieta e altri fatti interessanti possono aiutarti a stupire i tuoi amici.
O se stai cercando di prendere un serpente per un animale domestico, ecco alcuni pensieri finali da lasciare con te:
- I serpenti differiscono nei periodi di crescita in base alla frequenza dei pasti. Assicurati di ricercare la tua specie se ne stai acquistando una da un negozio di animali o parla con un veterinario.
- Alcuni possono consumare il 25% o più del loro peso corporeo.
- Il processo di digestione può essere così estenuante che i serpenti spesso riposeranno dopo aver mangiato un pasto abbondante.
- Non dare da mangiare al tuo animale domestico serpente cibo umano, specialmente verdure. Non sono in grado di digerirli.
